如今的小麦都是一棵只长一个穗，传说从前一棵就长十个穗，且穗穗饱满。老百姓粮食富足。

那时掌管百姓的是老天爷。老天爷很关心老百姓的生活，便经常悄悄降到民间来察看。这一天他又悄悄来到了民间，进了一户人家。见一家人守着满满一笼馒头，吃得很香。老天爷心里美滋滋的。一个小孩吃饱了，把一个只吃了一小半的馒头一扔就玩去了。家里的大人明明都看见了，也没有制止他，更没责备教育他，看来是司空见惯了，认可了。老天爷不高兴了：好好的半个馒头，怎么能顺手就扔掉？多可惜!

老天爷又到了一家，这家人也正在吃饭，吃的是面条，刚刚下熟，白白的面粉擀成的面条又细又长，像银丝一般晶亮放光，溢着清香。往碗里盛时，女主人毫不在乎，拖拖拉拉掉在地上好多，用脚往旁边一拨拉就不管了。好好的白面擀成的面条怎么这么不珍惜呢？老天爷有些生气了。

又到了一家，老天爷想：这家人不会也不珍惜粮食吧？这家人正在吃饼。擀好的一大摞饼放在中间，又大又厚的白面饼，烙花细碎均匀如满天繁星，热气微微，清香诱人。孩子们围过来了，开始拿饼吃。一个小孩淌出了鼻涕，那婆娘顺手撕下一块饼．给他把鼻涕一擦，把那饼像手纸一样扔到了门后边。饭桌面不干净，那婆娘顺手抻起一张饼当抹布，擦掉桌上的污垢，扔到了桌底下。

老天爷忍无可忍发怒了！好好的小麦磨成的白面做成的好饭食，却这么糟蹋，毫不珍惜，看来是小麦打得太多了，太富裕了!得减少小麦的收成，让百姓们感到粮食珍贵，懂得爱惜才行！他回到天宫，立即降旨：“天下小麦，每棵减少九穗！”

从此，小麦就一棵只长一个穗了。